Žiga Šeško ispisao je istoriju slovenačkog tenisa na Australijan openu 2026, pošto je postao prvi igrač iz Slovenije koji je osvojio juniorsku Grend slem titulu na Australijan openu, a prvi generalno na grend slemovima u 21. veku.
Sedamnaestogodišnji Slovenac je u finalu savladao Amerikanca Kitona Hensa rezultatom 4:6, 6:3, 6:4 i tako stigao do najvećeg uspeha u dosadašnjoj karijeri.
"Nije tajna da je osvajanje grend slema san svakog deteta. To što sam zaista uspeo da ostvarim taj san… sada još uvek nisam ni svestan svega, ali verujem da ću tek sutra ili u narednim danima shvatiti koliko je ovo posebno", rekao je Šeško posle meča.
Šeško je postao treći slovenački teniser koji je stigao do finala juniorskog singla na grend slemu i prvi još od Katarine Srebotnik, koja je 1998. godine osvojila tituli na Vimbldonu i igrala finale US opena.
Slovenački teniser je loše otvorio meč i izgubio prvi set, ali je sredinom drugog seta uspeo da preokrene tok finala. Ključan trenutak bio je savršen volej dijagonalom, kojim je oduzeo servis rivalu, što je bio jedan od ukupno 32 vinera koje je Šeško upisao tokom meča.
U nastavku je morao da se suoči i sa brejk loptom protiv sebe, ali je uspeo da se izvuče iz nezgodne situacije, sačuva svoj servis i privede drugi set kraju, čime je potpuno vratio kontrolu nad mečom.
Dupla greška Hensa donela je Šešku brejk priliku rano u odlučujućem setu, koju je Slovenac uredno prihvatio. Amerikanac je kasnije uzvratio brejkom, ali je to Sesko odmah poništio još jednim brejkom.
Hens je spasao dve meč lopte na svoj servis kako bi zadržao Slovenca na distanci, ali je Šeško ostao pribran na svoj servis i osvojio prvenstvo.
Upitan šta znači biti prvi slovenački juniorski pobednik u singlu na nekom Grend slemu, Sesko je priznao da "nije ni znao".
"Pokušavam da... znam što [manje] moguće. Takođe nisam koristio telefon poslednjih nekoliko dana".
Mudar i rečit iznad svojih 17 godina, rekao je da je "dobio mnogo poruka" od prijatelja iz domovine, ali "nije odgovarao na mnoge od njih" jer je želeo da ostane laserski fokusiran na turnir.
"Sigurno ću odgovoriti na sve sada. Veoma sam zahvalan na podršci", rekao je uz smeh.
Navijači unutar Rod Lejver Arene pohvalili su čisto udaranje lopte oba igrača, ali se istakla Šeškova sposobnost da zadrži živce u velikim trenucima, osvojivši 57 odsto brejk lopti u odnosu na Amerikanca sa 38 odsto.
Dominacija Slovenca na mreži bila je još jedna, osvojivši 77 odsto poena na mreži u odnosu na Hanceovih 59 odsto.
"Rekao bih da je to poenta moje igre", rekao je Slovenac o svom ofanzivnom pristupu. "Zaista volim da idem napred jer igram agresivan stil, i rekao bih da imam prilično dobar volej. To se isplati u mečevima".
Dolazeći iz Hrastnika, malog grada u centralnoj Sloveniji sa oko 10.000 stanovnika, Sesko je počeo da igra tenis u lokalnom klubu sa svojim ocem, koji je bio stonoteniser.
Bio je u vrhunskoj formi na putu do finala, pobedivši drugog nosioca Luisa Miguela u četvrtfinalu i trećeg nosioca Rjoa Tabatu u polufinalu.
Talentovani mladić je rekao da je plan pre sezone bio da "ove godine igra uglavnom profesionalne turnire".
"Ali nakon osvajanja Grend slema, ne znam, moraćemo da napravimo novi plan", rekao je.
I kako će proslaviti svoju pobedu?
Ima rezervisan let u nedelju uveče da se pridruži Dejvis kup timu svoje zemlje uoči meča protiv Turske u petak.
