Beloruskinja Arina Sabalenka i Poljakinja, druga teniserka sveta Iga Švjontek, zajedno imaju 10 Grend slem titula i predstavljaju dominantnu silu u ženskom tenisu poslednjih nekoliko godina.
Ipak, Sabalenka, koja je prošle nedelje osvojila turnir u Brizbejnu, smatra da u Melburnu postoji više pretnji za njih dve.
"Mislim da se zapravo ne radi samo o meni i Igi. Tu su Koko (Gof), Jelena (Ribakina), Džesika (Pegula). Iskreno, ne radi se samo o meni i njoj. Tu je i Medison Kiz, koja je prošle godine šokirala Sabalenku i osvojila svoj prvi Grend slem trofej sjajnom partijom na "Rod Lejver areni", rekla je Sabalenka na konferenciji za medije pred početak turnira.
Sabalenka je u to finale ušla sa ciljem da postane prva žena još od Martine Hingis koja je osvojila tri uzastopna Australijan opena.
"To finale je bilo baš teško. Igrala je neverovatno. Trebalo mi je malo vremena da se oporavim", priznala je Beloruskinja i dodala:
"Posle toga smo imale još mečeva. Radila sam na greškama koje sam pravila u tim duelima. Sada, pred ovaj Australijan open, ne fokusiram se previše na prošlogodišnji rezultat. Ali, naravno, volela bih da uradim bar malo bolje nego prošle godine".
Sabalenka je imala neobičnu pripremu za Australijan open, pošto je u Dubaiju igrala protiv Nika Kirjosa u mnogo kritikovanoj Bitki polova pre nego što je otišla u Brizbejn. Kaže da joj je to pomoglo u pohodu na petu Grend slem titulu.
"Imala sam sjajnu pauzu između sezona, tako da sam bila potpuno oporavljena i spremna. Da, igrala sam dodatne egzibicije, ali mislim da su imale smisla. Dobro je imati mečeve kako bih isprobala neke stvari na kojima sam radila tokom priprema", rekla je Beloruskinja i dodala:
"Imala sam odlične pripreme. Zatim je došao i meč visokog intenziteta protiv Nika, što je takođe deo moje pripreme. Na kraju pripremnog perioda, osećala sam se veoma snažno i spremno".
Sabalenka turnir otvara protiv Francuskinje Tijantsoe Rakotomange Ražaone, koja je dobila specijalnu pozivnicu, a taj meč na programu je prvog dana turnira, u nedelju.
Švjontek, koja je osvojila Rolan Garos, US Open i Vimbldon, ali još uvek nije uspela da ode dalje od polufinala u Melburnu, igraće protiv kineske kvalifikantkinje Juan Jue.
