Jakub Menšik je u utorak uveče na Rolan Garosu još jednom pokazao zašto ga smatraju jednim od najtalentovanijih mladih igrača u sportu. Savladao je Žoaa Fonseku sa 6-4, 6-3, 7-6(3) i tako se plasirao u svoje prvo grend slem polufinale.
U okršaju dvojice najuzbudljivijih teniskih prospekata, dvadesetogodišnji Menšik je vešto apsorbovao i preusmeravao Fonsekinu snagu.
Postao je prvi teniser rođen 2004. godine ili kasnije koji je stigao do polufinala nekog velikog turnira. Menšik je dominirao igrom sa osnovne linije i sa velikim samopouzdanjem prelazio napred, trijumfujući nakon dva sata i 33 minuta igre i nastavljajući svoj san u Parizu.
Ovaj meč je predstavljao značajnu prekretnicu za oba igrača, koji su se prvi put takmičili u četvrtfinalu nekog grend slema. Ipak, Menšik je bio taj koji je iskoristio priliku, postavši najmlađi Čeh u istoriji koji je stigao do polufinala velikog turnira.
"Počeli smo malo nervozno, a onda je na kraju meča bilo neverovatnih udaraca", izjavio je Menšik u intervjuu na terenu.
"Presrećan sam što sam se vratio. U trećem setu sam bio u zaostatku od nekoliko brejkova, tako da sam srećan što sam uspeo da ostanem fokusiran i da se borim do kraja."
Nakon što je prošao kroz najmlađe muško četvrtfinale Rolan Garosa još od 2006. godine, kada je dvadesetogodišnji Rafael Nadal pobedio devetnaestogodišnjeg Novaka Đokovića, Menšik sada može da se okrene susretu u polufinalu sa drugim nosiocem i finalistom iz 2024. godine, Aleksandrom Zverevom.
Fonseka je u četvrtfinale stigao sa velikim zamahom, ali i sa teškim radnim opterećenjem. Brazilac se vratio iz zaostatka od dva seta kako bi šokirao Novaka Đokovića u trećem kolu, a zatim je to potvrdio pobedom u četiri seta nad dvostrukim finalistom Kasperom Rudom. Proveo je 14 sati i 29 minuta na terenu tokom svoja prva četiri meča.
Ta iscrpljenost je možda doprinela sporom početku u utorak uveče. Fonseka je napravio tri greške forhendom u petom gemu, prepustivši rani brejk, dok se Menšik oslanjao na svoj snažan servis i disciplinovane udarce sa osnovne linije kako bi frustrirao protivnika i stekao prednost od jednog seta.
Menšik, koji je takođe prošao kroz dva meča u pet setova na putu do četvrtfinala, zadržao je svoju dominaciju i u drugom setu, gde je više puta izlazio napred kako bi poremetio Fonsekin ritam. Čeh je pokazao izuzetan osećaj na mreži, proizvodeći niz veštih drop voleja na koje Fonseka nije imao odgovor.
Dok je Fonseka ranije na turniru dobio pohvale za tri uzastopna asa kojima je kompletirao dramatičnu pobedu protiv Đokovića, u četvrtfinalu u utorak je Menšikov servis ukrao pažnju. Uprkos tome što je dva puta izgubio servis u turbulentnom trećem setu, Čeh je uspeo da iskoristi svoj servis kako bi otklonio svaku opasnost.
Menšik je brzo povratio ravnotežu i, iako je propustio šest meč lopti u dramatičnom gemu na Fonsekin servis pri rezultatu 6-5, uspeo je da osvoji taj-brejk i obezbedi pobedu pod zatvorenim krovom na terenu Filip Šatrije.
"Poslednji gem i taj-brejk bili su neki od mojih najboljih nastupa do sada", rekao je Menšik.
"Bilo je zaista teško ostati fokusiran do kraja. Nekoliko meč lopti... Srećan sam što sam uspeo da se vratim u taj-brejku i da ipak malo unapredim svoju igru."
Ukupno, Menšik je osvojio 83 procenta (54/65) poena iza svog prvog servisa, prema statistici Infosys Stats, i trijumfovao je u 38 od 51 poena kada je izašao na mrežu.
Iako Fonseka nije uspeo da se plasira u svoje prvo grend slem polufinale, zvezda "NekstDženATP" generacije napustiće Pariz uzdignute glave nakon neverovatnog proboja.
On se popeo za pet mesta na ATP rang listi uživo i sada je 25. igrač sveta, dok je polufinalista Menšik napredovao za sedam pozicija i zauzima 20. mesto.
Zverev će u petak u polufinalni okršaj sa Menšikom ući sa prednošću od 1-0 u međusobnim duelima. Oba igrača će tražiti priliku da iskoriste žreb koji garantuje prvog grend slem šampiona.
