Novak Đoković je izrazio podršku Arini Sabalenki nakon što je ona sugerisala da bi igrači mogli da bojkotuju četiri Grend slem turnira ukoliko bi to bio jedini način da se izbore za svoja prava.
Đoković i Sabalenka su bili deo grupe vrhunskih ATP i WTA igrača koji su u martu 2025. godine potpisali pismo upućeno organizatorima Grend slemova, tražeći veći procenat prihoda od turnira, doprinose za programe socijalne zaštite i beneficije, kao i veći uticaj na odluke koje ih se tiču, uključujući raspored takmičenja.
Nedavna izjava, objavljena u ime ove grupe igrača, izrazila je "duboko"i "kolektivno" razočaranje zbog nedavne objave nagradnog fonda za Rolan Garos.
Iako su organizatori potvrdili povećanje ukupnog nagradnog fonda, grupa je primetila da se udeo igrača u prihodima zapravo smanjio. Igrači su zatražili udeo od oko 22 procenta prihoda Grend slem turnira, što je u skladu sa zajedničkim ATP i WTA 1000 događajima, uključujući i Masters u Rimu koji se održava ove nedelje.
Nakon ove izjave, prva teniserka sveta Arina Sabalenka je iznela ideju o bojkotu.
"Osećam da je šou na nama. Osećam da bez nas ne bi bilo turnira i ne bi bilo te zabave", rekla je ranije ove nedelje u Rimu.
"Mislim da ćemo u nekom trenutku bojkotovati, da. Osećam da će to biti jedini način da se, nekako, borimo za svoja prava", dodao je.
Iako sam Đoković nije otvoreno govorio o pridruživanju potencijalnom bojkotu, 24-struki Grend slem šampion je uvek bio glasan u borbi za prava igrača. Prethodno je bio na čelu Saveta igrača ATP-a i suosnivač Udruženja profesionalnih teniskih igrača (PTPA) – nezavisnog sindikata – 2020. godine, da bi se ranije ove godine povukao iz te organizacije.
"Mislim da ste dovoljno dugo na turu da se, mislim, sećate vremena kada sam bio predsednik saveta, kada sam takođe formirao PTPA, što je sada pre šest godina. Dakle, znate moju poziciju po tom pitanju. Rekao sam to mnogo puta. Ne moram predugo da pričam o tome", izjavio je četvrti teniser sveta medijima u Rimu.
Đoković je istakao da će igrači uvek imati njegovu podršku.
"Nove generacije dolaze. Drago mi je što postoji volja lidera našeg sporta, poput Sabalenke, da zaista istupe i razumeju dinamiku funkcionisanja teniske politike i razumeju nijanse i šta je zaista potrebno učiniti ne samo za njenu korist i dobrobit, već za sve. To je za mene pravo liderstvo i mislim da ona to treba da održi. Pozdravljam to. To je sve što imam da kažem o tome", rekao je srpski teniser.
On je naglasio da su svi deo istog sporta i da pokušavaju da unaprede igru, bilo da su to igrači, turniri ili upravna tela.
"Nažalost, često postoji sukob interesa koji neki ljudi ne žele da reše. Mislim da tu igrači zaista imaju moć. Uvek podržavam jaču poziciju igrača u ekosistemu", dodao je Đoković.
Iako je Đoković bio jedan od potpisnika pisma upućenog Grend slemovima prošle godine, manje je bio uključen u tekuće razgovore između vrhunskih igrača i organizatora ovih turnira.
"Gledam više sa strane, da budem iskren. Nisam bio deo tih sastanaka i razgovora. Ali moja pozicija je vrlo jasna: podržavam igrače i uvek ću podržavati jaču poziciju igrača u ekosistemu, kao što sam rekao", objasnio je.
Dok je pozicija igrača u teniskom ekosistemu ponovo dospela u naslove nakon nedavne objave nagradnog fonda za Rolan Garos i razgovora o bojkotu, Đoković je istakao da to nije nova tema. Srpski superstar, koji ovog meseca puni 39 godina, mnogo godina je na turu i često je razgovarao o potrebi za boljom zastupljenošću igrača, posebno onih niže rangiranih koji se bore da zarade za život. To je uticalo na njegovu odluku da suosnuje PTPA.
"Sada je vreme da se o tome razgovara. Sviđa mi se činjenica da se o tome više razgovara. To je neophodno, jer pozicija igrača nije tamo gde bi trebalo da bude sa Grend slemovima, sa turama. Jednostavno, ukupno gledano, nije tamo", objasnio je Đoković.
On je takođe pomenuo da su u prošlosti mnogi ljudi "izvrnuli"njegove reči, tvrdeći da traži više novca za sebe, čak i kada je osvajao Grend slemove.
"Vi volite da stavljate naslove o tome kako pobednik Grend slema dobija toliko i toliko, nikada više u istoriji. Ali ne govorimo o niže rangiranim igračima, prvom nivou, osnovnom nivou teniskih igrača koji se bore. Oni napuštaju tenis zbog nedostatka finansiranja", rekao je.
"Mi smo, mislim, jedini globalni sport, ako pogledate sve globalne sportove, mislim da smo jedini koji su u ovoj specifičnoj situaciji gde nemamo određene finansijske, recimo, dobitke ili garancije za niže rangirane igrače. Ne znam da li se to promenilo od pre nekoliko godina", dodao je Đoković.
Fragmentirana priroda sporta dodatno otežava stvari. ATP i WTA ture organizuju sopstvene događaje, ali nemaju stvarni uticaj na četiri Grend slem turnira.
"Tenis, kao i svaki veliki globalni sport, je veliki biznis. Nije to tako jednostavno. Naravno, tome se mora pristupiti sa svih strana sa spremnošću da se radi zajedno i da se pronađe formula", argumentovao je Đoković.
On je zaključio da igrači unutar saveta igrača "apsolutno nemaju moć".
"Bio sam tamo. Bio sam predsednik saveta. Bio sam tamo mnogo godina. U javnosti, možda mislite da postoji neka moć izborom predstavnika igrača, zatim postoji odbor, cela struktura je jednostavno koncipirana na određeni način gde igrači jednostavno ne mogu da dobiju ono što žele".
Đoković učešće u Rimu počinje u 2. kolu protiv Dina Prižmića u petak oko 15 časova.
