Sabalenka je savladala Ribakinu rezultatom 3-6, 6-3, 7-6 (6). U dramatičnom finalu, Sabalenka je preokrenula zaostatak od seta i brejka, te spasila meč loptu, čime je stigla do svog 23. WTA trofeja. Ovom pobedom, Beloruskinja je prekinula niz od četiri uzastopna poraza u finalima protiv Ribakine.
Ovo je njena 23. WTA titula, kojom je prekinula niz od četiri uzastopna poraza u finalima protiv Ribakine.
Nakon što je prethodno izgubila u finalima Indijan Velsa 2023. i 2025. godine, Sabalenka je konačno uspela da podigne trofej. Ovo je njena druga titula u 2026. godini, nakon trijumfa u Brizbejnu u januaru.
Posebno je značajno što se revanširala Kazahstanki za poraz u finalu Indijan Velsa 2023. godine, prekinuvši niz od četiri uzastopna finalna poraza od Ribakine, uključujući i finale WTA finala u Rijadu 2025. i Australijan opena 2026.
Sabalenka je pokazala izuzetnu mentalnu snagu, preokrenuvši zaostatak od seta i brejka, te se suočila sa herojskim pokušajima Ribakine u trećem setu.
Nakon pobede u polufinalu protiv Linde Noskove, Sabalenka je izjavila:
"Dosta mi je gubljenja finala na visokom nivou."
Ovom izjavom aludirala je na svoj tadašnji skor 1-4 u finalima protiv Ribakine. Sada je njen skor u finalima na turu 23-20, a nedeljna pobeda joj je donela 20. titulu na tvrdoj podlozi.
Treći set je ponudio sve što ljubitelji tenisa mogu poželeti. Pri rezultatu 5-4 u odlučujućem setu, Ribakina se našla pred situacijom "biti ili ne biti".
Od prvog seta nije uspela da oduzme servis Sabalenki, a prethodne brejk lopte u setu nije iskoristila da vrati meč u egal. Obe igračice su u finala ulazile sa 50% uspešnosti u odlučujućim setovima, iako je Sabalenka izgubila prethodna četiri, uključujući i njihov susret u Melburnu.
Ključno je bilo što je Ribakina uspela da napravi brejk u poslednjem mogućem gemu, izjednačivši na 5-5. Usledio je verovatno najuzbudljiviji gem meča, pa čak i turnira, koji je trajao više od 12 minuta. Sabalenka je imala pet brejk lopti, ali je Ribakina sve spasila i povela sa 6-5. Ipak, Sabalenka je ostala smirena i pribrana, uspevši da izbori taj-brejk.
U taj-brejku, Ribakina je imala meč loptu pri rezultatu 6-5. Međutim, Sabalenka je spasila pretnju prepoznatljivim vinerom iz bekhenda po dijagonali, održavajući nade u trofej. Nakon toga, Sabalenka je osvojila poslednja dva poena i osigurala pobedu.
Ova pobeda predstavlja savršen kraj za nezaboravne dve nedelje u "Teniskom raju" za Sabalenku.
Od dolaska novog šteneta, Eš, i veridbe sa dugogodišnjim dečkom Jorgosom Frangulisom, trofej iz Indijan Velsa bio je jedina stvar koja je mogla da upotpuni njen boravak.
Turneja se sada seli u Majami, gde Sabalenka brani titulu. Uprkos porazu, Elena Ribakina će se popeti na drugo mesto WTA rang liste, što je njen najbolji plasman u karijeri.
