Peta nositeljka iz Kazahstana, Ribakina, gubila je 3:0 u finalnom setu, a činilo se da će Sabalenka osvojiti peti veliki trofej u singlu.
Međutim, Ribakina je osvojila pet uzastopnih gemova pre nego što je kompletirala pobedu od 6:4, 4:6, 6:4 i osvetila se za poraz od dvostruke pobednice Sabalenke u finalu 2023.
Ovo je bio treći poraz šampionke US opena, Sabalenke, u poslednja četiri velika finala, nakon razočaravajućih poraza u prošlogodišnjim finalima Australijan opena i Rolan Garosa.
Beloruskinja je brejkovala impresivan servis Ribakine u završnici drugog seta i ponovo rano u odlučujućem setu kako bi preuzela kontrolu u svojoj borbi za treću titulu na Australijan openu u četiri godine.
Ali Sabalenka je prepustila svoju prednost, stegnuta kako se ciljna linija približavala i napravila tri neiznuđene greške kako bi dozvolila Ribakini da po drugi put napravi brejk i pređe u vođstvo.
26-godišnja Ribakina je zatim sjajno zadržala smirenost i odservirala za meč asom i osvojila svoj drugi veliki trofej nakon trijumfa na Vimbldonu 2022.
U susretu dve najveće udaračice na ženskoj turneji, Ribakina je neutralisala Sabalenkinu prepoznatljivu snagu čistim udarcima i ključnim servisima, pre nego što se duboko ukopala u odlučujućem setu.
Pročitajte još: Da li ste znali za ovaj podatak o Sineru? Zvuči kao laž, ali ovo nikad u karijer nije uspeoi
Sabalenka je provela 75 nedelja na vrhu rang-liste i ostaje dominantna igračica u ženskoj igri - posebno na tvrdim podlogama, a ovo joj je sedmo uzastopno veliko finale na toj podlozi.
Ali Ribakina se pojavila kao kriptonit Beloruskinje nakon što je pobedila u sedam od njihovih poslednjih devet susreta na tvrdom terenu.
Nakon što se činilo da je na putu ka impresivnoj pobedi nakon preokreta, Sabalenka je sedela sa peškirom preko glave dok je razmišljala o tome da joj je još jedno finale izmaklo iz ruku.
Ribakina je, u međuvremenu, mogla da proslavi izuzetno impresivan put do titule, pošto je takođe savladala drugu teniserku sveta Igu Švjontek i šestu nositeljku Džesiku Pegulu na putu do finala.
Ona je sada pobedila u svojih poslednjih 10 mečeva protiv igračica iz top 10 i prva je igračica koja je osvojila titulu pobedivši tri igračice iz top 10 u svakoj rundi od četvrtfinala nadalje od Naomi Osake 2019.
Ribakina je nesumnjivo igračica u formi na WTA turu, sa više pobeda od bilo koga drugog od kraja Vimbldona prošle godine (38) i samo jednim porazom u poslednja 21 meča.
Osim finalnog seta, obe igračice su bile dominantne na servisu, a samo tri od prvih 19 gemova su imala priliku za brejk.
Ribakina je jasno stavila do znanja svoje namere odmah brejkom na Rod Lejver Areni, vrativši se sa 0-30 na servis Sabalenke i ostvarila savršen start.
Kazahstanka je izgubila samo tri poena u svoja prva tri servis gema i odbacila dve brejk lopte uzastopnim, preciznim prvim servisima i zadržala prednost od 5-3 pre nego što je zatvorila otvaranje.
Tražeći trenutni odgovor, Sabalenka je izvršila dodatni pritisak na početku drugog seta, ali nepokolebljiva Ribakina se izvukla iz tri brejk lopte.
Međutim, ne bi bilo izlaza kada je Sabalenka iznudila još tri brejk lopte dok je Ribakina servirala da ostane u setu, a prva nositeljka je iskoristila svoju šansu da iznudi odlučujući set.
Tada se finale zaista rasplamsalo. Ribakina je odbila da paniči dok je Sabalenka pretila da će jurnuti ka pobedi sa nizom od pet gemova od 4-4 u drugom do 3-0 u trećem.
Sabalenka je iskoristila slab servis gem svoje protivnice, u kojem je Ribakina napravila samo jedan prvi servis, pre nego što je odolela brejk lopti da bi povećala svoju prednost u odlučujućem setu.
Ali Ribakina je uzvratila brejk dva gema kasnije, pošto su neiznuđene greške počele da se uvlače u igru Sabalenke, koja je dozvolila da njene emocije prevladaju u prošlogodišnjim finalnim mečevima Grend slema.
Osnažena obnovljenim uverenjem, Ribakina se resetovala na servisu nakon što je Sabalenka propustila priliku da napravi brejk za vođstvo od 4-2 - a zatim je ponovo udarila u sledećem gemu kada je prvi nosilac posustao.
Servirajući za šampionat, nije trepnula kada se Sabalenka približila na 30-30, impresivno blokirajući pritisak i servirajući dva ogromna servisa kako bi osigurala pobedu.
Pročitajte još: Krunić: "Finale posvećujem rođaku Stefanu koji boluje od raka"
