Rafael Hodar nastavlja da pomera granice očekivanja na ovogodišnjem Rolan Garosu. Devetnaestogodišnji Španac izborio je plasman u četvrtfinale posle velikog preokreta protiv zemljaka Pabla Karenja Buste, a sve više glasova iz teniskog sveta tvrdi da je pred njim mesto u samom vrhu ATP karavana.
Iskusni Karenjo Busta, nekadašnji deseti teniser planete, među prvima je stao u red onih koji veruju da Hodar ima kvalitet za najveće domete. Posle poraza u Parizu nije štedeo reči hvale na račun mladog sunarodnika.
"Mislim da će vrlo brzo biti rame uz rame sa Janikom Sinerom i Karlosom Alkarasom. Ne znam da li bi sada mogao da ih pobeđuje, ali vrlo brzo će sigurno moći."
Takve prognoze nisu bez pokrića. Hodar je početkom proleća bio daleko od centra pažnje, van najboljih 100 na ATP listi, a onda je usledila eksplozija rezultata. Trofej u Marakešu, završnice velikih turnira u Barseloni, Madridu i Rimu, a sada i najbolji grend slem rezultat u karijeri, lansirali su ga među najtraženija imena nove generacije.
Karenjo smatra da je njegov razvoj mogao da bude još brži da nije izabrao nešto drugačiji put od većine vrhunskih talenata.
"Mogao je i brže da napreduje da nije prvo otišao na univerzitet. Tamo je proveo skoro godinu dana, video da se mnogo popravio, prešao u profesionalce i sada sve brže hvata ritam sa najboljima."
Iako je meč otvorio veoma ubedljivo i poveo sa 2:0 u setovima, 34-godišnji Španac nije uspeo da zaustavi nalet mlađeg rivala. Hodar je preuzeo kontrolu od trećeg seta i potpuno okrenuo tok susreta, potvrdivši da može da izdrži najviše zahteve mečeva na pet setova.
"Odlično sam počeo, veoma kvalitetno igrao, ali sam ostao bez snage. Voleo bih da sam je imao samo za još jedan sat. Ovo mi je najbolji meč od povrede ramena."
Naredni ispit za mladog Španca biće jedan od najtežih mogućih. Sa druge strane mreže naći će se Aleksander Zverev, trenutno treći reket sveta i čovek koji je već igrao finale u Parizu. Ipak, Karenjo veruje da iznenađenje nije nemoguće.
"Ja verujem da Rafa može da ga pobedi. Veoma malo partija je izgubio na šljaci u ovoj godini. Sve je moguće."
Dodatni razlog za optimizam leži u činjenici da je Hodaru ovo tek prva puna sezona među najboljima. Zbog toga mnogi smatraju da je njegov plafon znatno viši od trenutnog plasmana i rezultata.
"Ovo mu je prva sezona na Turu, ima samo 19 godina i još uvek može puno da napreduje."
