Pariski tereni na Rolan Garosu su se zagrejali, a Aleksandar Zverev je podjednako "zapalio" atmosferu i van terena.
Nemački teniser se suočio sa kritikama zbog svoje samoprocene pozicije u teniskoj hijerarhiji, gde je sebe svrstao u isti rang sa Karlosom Alkarasom i Novakom Đokovićem.
Sada je, nakon pobede u prvom kolu, dao iskreno pojašnjenje Džonu Mekinrou, istovremeno povlačeći jasnu liniju i izražavajući uverenje da može da pobedi trenutnog svetskog broja jedan, Janika Sinera.
Nakon pobede u prvom kolu Rolan Garosa, Zverev je gostovao u emisiji "MakZona" kod Džona i Patrika Mekinroa. Prirodno, kada se povela tema o njegovim nedavnim komentarima o ATP turu, on je odbacio kritike onih koji su pogrešno protumačili njegove izjave.
"Upao sam u velike nevolje kada sam rekao da osećam da je Janik najbolji, a da smo Karlos, Novak i ja korak iza. Ono što sam mislio je da je u tom trenutku to bila istina, jer je Karlos bio povređen, a Novak nije igrao od Indijan Velsa. Dakle, to je bio slučaj. Što se tiče karijere, ne kažem da sam tu. Ne poredim se sa njima; nisam idiot", objasnio je Zverev.
Sve je počelo tokom Mastersa u Madridu, kada je Zverev izjavio da je Siner očigledno najbolji na svetu, dok je sebe, Alkaraza i Đokovića svrstao korak iza. Tada je dodao da postoji velika razlika između Sinera i svih ostalih, kao i između Alkaraza, njega samog, možda i Novaka, i ostatka.
"Pa, mislim da trenutno postoji velika razlika između Sinera i svih ostalih. To je prilično jednostavno. I mislim da postoji velika razlika između Alkaraza, mene, možda Novaka, i svih ostalih. Mislim da trenutno postoje dve razlike", rekao je Zverev.
Pre finala u Madridu, treći teniser sveta je bio pun hvale za Italijana, a u tom meču nije pružio značajniji otpor Sineru. Kasnije, u Rimu, Zverev je dodao da je zdrav Alkaraz ravan ili čak superiorniji Sineru na šljaci, posebno na Rolan Garosu.
Ovi komentari nisu naišli na dobar prijem u teniskom svetu. Bivši profesionalci i analitičari su ih komentarisali, ističući da nedostatak ijedne grend slem titule kod Nemca potpuno diskvalifikuje njegovo svrstavanje u grupu sa višestrukim osvajačima velikih turnira poput Sinera, Alkarasa i Đokovića. Za mnoge je to zvučalo i kao defetističko priznanje od strane vrhunskog kandidata, s obzirom na ubedljiv poraz u finalu Madrida.
Iako je pretrpeo prilično rutinske poraze od Sinera na Mastersima u Monte Karlu i Madridu ranije ove sezone na šljaci, Zverev je ponovo potvrdio svoje uverenje da može da pobedi Italijana.
"Iako sam od njega prilično lako izgubio u Monaku i Madridu, nisam igrao dobar tenis u ta dva meča. Dakle, ako budem igrao dobar tenis, ako budem osoba kakva želim da budem na terenu kao što sam bio protiv Karlosa, imao bih barem šanse. I to je ono što moram sebi da kažem".
Nakon pobede u tri seta (6:3, 6:4, 6:2) nad Bendžaminom Bonzijem u uvodnom kolu Rolan Garosa, Zverev će nastojati da svoje reči potvrdi na terenu kada se u sledećem meču sastane sa Tomašom Mahačem.
