Osmi nosilac je u petak uveče savladao sunarodnika Amerikanca Fransesa Tijafoa rezultatom 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 i stigao do svog prvog velikog finala u Njujorku.
Nijedan američki teniser nije osvojio grend slem titulu u singlu otkako je Endi Rodik trijumfovao u Fjušing Medousu 2003. godine. Šelton će sada imati priliku da osvoji svoju prvu veliku krunu i okonča 23-godišnje čekanje američkog muškog tenisa u nedelju, kada će se za titulu boriti protiv prvog nosioca Aleksandra Zvereva.
"Trebaćete mi u nedelju. Idem na sve ovde. Ostaviću sve na terenu. Nadam se da ćete me podržati. Uradimo ovo za SAD", rekao je Šelton publici nakon svog trijumfa u polufinalu.
Ranije tog dana, Zverev je pobedio Karena Hačanova i stigao do svog prvog finala US Opena od 2020. godine i trećeg velikog finala sezone. Iako Zverev vodi 5-0 u H2H-u sa Šeltonom, Amerikanac će nastojati da igra sa obnovljenom svrhom u svom prvom grend slem finalu, uz podršku domaće publike i samopouzdanje nakon što je već iznenadio branioca titule Karlosa Alkarasa u četvrtfinalu.
Najbolji udarci Alkarasa iz 2026. godine. Deveti igrač na ATP rang listi, Šelton će sada igrati svoje peto finale sezone, sa skorom 4-0 u finalnim mečevima nakon što je osvojio titule u Dalasu, Minhenu, Štutgartu i Montrealu. Dolaskom do finala u Njujorku, 23-godišnjak je sada najmlađi američki finalista US Opena u muškoj konkurenciji od 21-godišnjeg Rodika 2003. godine.
Nakon što je bez većih problema prošao kroz prva četiri meča, Šelton se suočio sa najtežim testom u četvrtfinalu protiv bivšeg svetskog broja 1 Alkarasa. Osmi nosilac je savladao Španca u borbi u pet setova koja je završena u 3:33 ujutru u Njujorku, što je najkasniji završetak meča na grend slemu na tvrdoj podlozi, pre nego što je savladao Tijafoa i došao na jednu pobedu od titule.
Uz teniske legende u publici, uključujući Serenu Vilijams, Stana Smita, Lindzi Davenport i Kim Klajsters, kao i poznate ličnosti od Bena Stilera i Ramija Maleka do košarkaške zvezde Džejlena Bransona i fudbalske legende Ronalda, i Šelton i Tijafo su uživali u podršci publike. Ali osmi nosilac je na kraju iskoristio električnu energiju unutar stadiona Artur Eš, pobedivši za tri sata i 17 minuta.
Najbolji teniski tipovi na svetu
Ekskluzivni razgovori sa autorima Reketiranja.
23-godišnjak je sada 13. različiti američki finalista US Opena u Open Eri, i prvi od Tejlora Frica koji je stigao do finala 2024. godine, kada je izgubio od Janika Sinera.
"Frensis mi je kao stariji brat", rekao je Šelton.
"Svaki put kada izađemo na ovaj teren zajedno [stadion Artur Eš], to je super posebno. Ovo je mesto gde želimo da budemo. Na kraju turnira. Ovo je naš omiljeni turnir i omiljeni teren na svetu. I moći da ga osvetlimo pred vama je najbolji osećaj."
Što se meča tiče, Tijafo je tesno osvojio prvi set nakon što je Šelton napravio duplu grešku pri rezultatu 4-4, 40/AD i izgubio servis. Tijafo je zatim servirao bez izgubljenog poena, zapečativši set kada je Šeltonov bekhend otišao široko na set lopti.
Par je zatim razmenio rane brejkove u drugom setu pre nego što je Šelton iskoristio pad u nivou 28-godišnjaka. Pri rezultatu 4-3, 30:30, osmi nosilac je izveo snažan viner bekhend riternom da bi zaradio brejk loptu, a zatim je odmah pretvorio u vođstvo od 5-3. Šelton je zatim zatvorio set kada je Tijafo poslao forhend ritern u mrežu protiv prvog servisa osmog nosioca od 213 kilometara na čas.
U trećem setu, oba igrača su počela da razmenjuju zahtevnije udarce pre nego što je Šelton pronašao dodatnu brzinu. 23-godišnjak je bio bolji u ključnim razmenama, što je istaknuto pobedom u razmeni od 28 udaraca pri rezultatu 2-2, 30:0, čime je stvorio tri brejk lopte. Šelton je iskoristio svoju prvu priliku da povede 3-2, a zatim je zatvorio set brejkom Tijafoovog servisa po drugi put pri rezultatu 5-3, pretvarajući svoju četvrtu set loptu u maratonskom gemu od 15 minuta koji je imao sedam izjednačenja.
Sa mestom u svom prvom velikom finalu na vidiku, Šelton je zadržao smirenost u četvrtom setu dok je Tijafo podigao svoj nivo na servisu. Osmi nosilac je nastavio da vrši pritisak pre nego što je konačno zaradio ključni brejk pri rezultatu 6-5, iskoristivši nervozan servis gem Tijafoa da zapečati pobedu. 23-godišnjak je završio sa 47 vinera, uključujući 20 asova, da bi obezbedio svoje mesto u finalu.
Najbolji teniski tipovi na svetu
Ekskluzivni razgovori sa autorima Reketiranja.
Uprkos porazu, Tijafo, koji je prošlog meseca stigao do finala ATP Mastersa 1000 u Sinsinatiju, napredovao je za četiri mesta na 8. poziciju na ATP Live rang listi svojim nastupom u Njujorku.
Pročitajte još: Saša Zverev u finalu US Opena: Ide po drugu grend slem titulu
Pročitajte još: US Open u ogromnom problemu bez Đokovića i Alkarasa: Niko neće da gleda Zvereva
